후각이 촉각에 닿을 때: Béton Chaud가 살갗에 일으키는 감각

후각과 촉각, 멀어 보이지만 늘 맞닿아 있는 두 감각

인간의 다섯 감각 가운데 후각과 촉각이 함께 언급되는 일은 드물다. 한쪽은 “냄새”이고, 다른 한쪽은 “피부로 느끼는 감각”이다. 그러나 감각이 작동하는 방식을 깊이 들여다볼수록 두 감각이 따로 움직이지 않음을 알게 된다. 서로 겹치고, 보완하며, 때로는 역할을 맞바꾼다. 후각은 촉각을 깨울 수 있다. 직접적인 방식이 아니라 몸의 기억을 거쳐서다. 바람 한 점 불지 않는데도 어떤 향에 몸이 오싹해지는 순간이 그렇다. 불꽃에 손끝 하나 대지 않았는데도 계피 향에 살갗이 화끈 달아오르는 순간이 그렇다.

생물학적 연결, 그리고 본능

후각은 촉각과 함께 인체에서 가장 원초적인 감각이다. 두 감각은 모두 기억과 감정, 본능적 반사를 처리하는 중추인 변연계(limbic system)로 신호를 보낸다. 박하 냄새를 맡으면 뇌는 “이것은 멘톨이다”라고 알아차리는 데 그치지 않고, 차가움을 처리하는 영역까지 깨운다. 마찬가지로 계피, 후추, 고추, 육두구의 냄새는 물리적인 접촉이 없어도 몸이 온도와 압력, 표면의 상태를 느끼게 할 수 있다. 그래서 후각은 묘사하는 데서 그치지 않는다. 우리 안의 촉각을 다시 불러내고, 증폭하고, 빚어낸다.

향이 촉각을 흉내 낼 때: 현대 조향의 예술

어떤 조향사들은 “감정을 불러일으키는” 데서 한 걸음 더 나아간다. 향이 물리적인 감각을 지니기를 바란다. 잘 짜인 향 조합은 살갗을 얼어붙을 듯 차갑게, 화끈하게, 매끄럽게, 저릿하게, 혹은 거칠게 느끼게 할 수 있다. 이는 더 이상 은유가 아니다. 원료를 고르는 정교한 기법이다. 건조하고 뜨거운 커민, 짙은 레진, 가볍게 날아오르는 알데하이드, 천천히 타들어 가는 침향처럼. 후각과 촉각은 바로 그 지점에서 만난다. 감각은 피부 위에 있지만, 그 출처는 향이다. 그리고 제대로 지어진 향은 더 이상 맡기 위한 것에 머물지 않고, 몸의 기억에 가 닿는다.

Béton Chaud, 후각으로 느끼는 햇볕 아래 콘크리트

R Parfums의 향 가운데 뜨거운 물체에 살갗이 닿는 감각을 처음의 놀람부터 은근히 남는 열기, 그리고 익숙해지기까지 온전히 재현하는 향이 있다면, 바로 Béton Chaud다. 이 향은 편안한 향이 아니며, 후각의 눈을 달래 주지도 않는다. 부딪히듯 시작해, 차츰 몸을 감싸는 보이지 않는 열의 층이 된다. 첫인상은 눈부신 빛줄기다. 오렌지, 포멜로, 복숭아는 흔히 알던 시원하고 상쾌한 모습이 아니라, 열기를 내뿜는 땅처럼 건조하고 눈부시다. 곧이어 살짝 탄 캐러멜, 건조하고 짙은 향신료인 인도 커민, 짙은 빛깔의 장미가 콘크리트 속에서 막 터져 나온 후끈한 공기층처럼 피어오른다. 살갗은 덥고 답답한 감각을 “기억해 내기” 시작한다. 조금 숨 막히지만, 그만큼 생생하다. 마지막 층은 묵직하게 압축되어 있다. 계피, 침향, 육두구, 짙은 바닐라. 하루 종일 햇볕에 달궈진 콘크리트처럼 재료의 냄새를 피워 올리고, 닫힌 공간의 울림을 품는다. 감각은 더 이상 코끝에 머물지 않고 어깨와 등, 소매 위에 내려앉는다. 마치 살갗의 온도가 바뀌는 것처럼.

여름의 기억, 하늘을 나는 콘크리트

Béton Chaud는 기억에서 잉태되었다. 불타는 듯한 한여름 낮, 공터의 콘크리트 관 속으로 기어들어 간 아이들은 하늘을 올려다보며 연을 따라 날고 있다고 믿었다. 바싹 마르고 뜨거운 그 콘크리트 안에서 어린 시절은 조건 없는 자유처럼 찬란했다. 이 향은 기억을 “다시 묘사하려” 하지 않는다. 잠들어 있던 촉각을 다시 깨운다. 땀, 빛, 자유, 그리고 아이들의 천진함. 그 모든 것이 향 속에서 돌아온다.

Béton Chaud Eau de Parfum (50 ml)

향 계열: 스파이시 앰버. 대표 노트: 오렌지, 포멜로, 복숭아 / 캐러멜, 커민, 장미 / 계피, 침향, 바닐라, 카다멈.

향이 촉각의 거처가 될 때

모든 향이 살갗에 흔적을 남기는 것은 아니다. 그러나 Béton Chaud에서 끝내 남는 것은 잔향만이 아니라 감각이다. 꾹꾹 눌러 담은 여름날처럼 은근히 뜨거운 감각. 오래된 기억처럼 숨 막히지만 익숙한 감각. 한때 살았고, 사랑했고, 꿈꾸었던 감각. 공터 한가운데 콘크리트 관에서 날아오르던 그 꿈들까지. Béton Chaud는 편안하게 해 주려 하지 않는다. 대신 느끼게 한다. 닿지 않는 촉각으로. 그런데도 너무나 생생해서… 살갗이 기억한다.

Béton Chaud by R Parfums

앰버와 나무, 향신료가 한꺼번에 터져 나온다. 남다른 끌림을 지닌 Béton Chaud는 자기만의 방식으로 후각을 놀라게 한다.